Pimienta Sichuan «BenBo Gourmet»

Pimienta Sichuan «BenBo Gourmet»

La pimienta de Sichuan son las bayas marrones y rojizas del fresno espinoso de China. Se trata de una especia que no está para nada relacionada con el resto de pimientas, ya que no proviene de la misma planta, ni familia.

Las bayas de pimienta de Sichuan tienen un pronunciado aroma especiado a madera y un sabor ligeramente amargo. Sus usos más comunes son en carnes, guisos, verduras…

¿Qué es la pimienta de Sichuan?

La pimienta de Sichuan es el fruto que proviene del fresno espinoso chino. Como en su nombre hace referencia, se trata de una especia que proviene de la región de Sichuan en China. Realmente no está de ningún modo relacionada con el resto de pimientas, ya que la familia de la planta que la produce no tiene nada que ver con la de la pimienta blanca o negra que tanto conocemos.

A esta especia se le llama de muchas maneras: pimienta de anís, pimienta china, pimienta de szechuan o setchuan, fagara o flor de pimienta (del nombre cantonés-chino fahjiu). Dentro de las pimientas chinas, que tanto se han utilizado con fines culinarios y medicinales en toda Asia, aunque especialmente en la propia China, Japón e India, la variedad de Sichuan se considera como la mejor.

Características

En cuanto a sus características, la pimienta de Sichuan es una baya marrón rojiza, con entre 4 y 5 mm de longitud, con una textura áspera. Es por estas cualidades por las que recibe el nombre de pimienta, por su semejanza en tamaño y forma. Esta especia destaca por su sabor amaderado y pronunciado, así como por un aroma muy especiado.

Distribución: Esta especia crece salvaje en China, floreciendo en las laderas de las colinas.

Apariencia y desarrollo: Nace en un ligero y frondoso árbol o arbusto de hoja caduca que tiene espinas duras y resistentes y produce pequeñas bayas rojas, llamado fresno espinoso.

Recolección: Las bayas de esta pimienta se recogen durante el otoño y se secan al sol hasta que se abren.

Pimienta de Sichuan: Propiedades

La pimienta de Sichuan sobresale, entre otros aspectos, por sus propiedades para la salud. Es una especia que es una fuente muy importante de vitamina A, pero también de minerales como el hierro, el potasio o el zinc.

En la medicina de la China medieval, las bayas y sus semillas se utilizaban con frecuencia, ya que se consideraba un buen remedio para la disentería.

Entre las propiedades de la pimienta de Sichuan cabría destacar:

• Mejora la circulación de la sangre.
• Ayuda al sistema inmunológico.
• Propiedades digestivas.
• Estimula el apetito.
• Beneficios antiinflamatorios

¿Qué sabor tiene la pimienta de Sichuan?

La pimienta de Sichuan tiene un sabor muy único. Se trata de un sabor que tiene muchos amantes, dadas las características que posee y que lo hacen especial. De hecho, es difícil encontrarlo en cualquier otra especia. De ahí a que sea uno de los imprescindibles en alguna de las mezclas más conocidas como es las cinco especias chinas. Su gusto sobresale por ser helado, perfumado y con toques amargos. No es picante como otras pimientas, por eso, se usa indistintamente en platos salados y dulces.

Para obtener más sabor, se asan las bayas para desprender sus aceites aromáticos antes de usarlas enteras, machadas o molidas. La pimienta de Sichuan se quemará al calentarse, por lo que hay que hacerlo a fuego lento y desechar las bayas que se hayan ennegrecido.

Centrándonos en su olor, el aroma que desprende es especiado, con tonos que recuerdan ligeramente a la madera. Muy utilizada en la cocina.